Imoto Naoko: nadadora japonesa orgulhosa de trazer mensagem de esperança

Imoto Naoko fazia parte da equipe de natação do Japão nos Jogos Olímpicos de Atlanta 1996, onde terminou em quarto no Revezamento 4×200 Estilo Livre. Embora essa tenha sido certamente uma lembrança para ela, desde então, a ex-nadadora olímpica de 43 anos de idade dedicou sua vida a ajudar os outros.

Escolhido em Tóquio 2020 para ser a pessoa a entregar a tocha, Imoto recebeu a chama olímpica do presidente do HOC e do membro do COI, Sr. Spyros Capralos, na cerimônia de entrega no Estádio Panathenaic, em Atenas, e viajará de volta ao Japão com a chama e o resto da delegação japonesa. Imoto considera isso um papel altamente simbólico que ela mede com muito respeito e significado. “Quando recebi a ligação, fiquei muito surpreso e senti que isso não podia ser verdade. A chama olímpica representa muito para mim e para muitas pessoas, apesar das dificuldades que estamos enfrentando no momento com o vírus da coroa ”, disse ela.

A ESPERANÇA ILUMINA O NOSSO CAMINHO

Para Imoto, o símbolo da chama olímpica tem um significado mais forte, pois a chama viajará da Grécia para Fukushima, uma das prefeituras da região de Tohoku que ainda está em processo de reconstrução após o devastador terremoto de nove anos atrás. “A chama veio da Olímpia Antiga aqui na Grécia e vai para Fukushima, onde o terremoto ocorreu em 2011”, diz ela. “Passará por todo o Japão e finalmente chegará a Tóquio. Ao longo do caminho, carregará tantas esperanças de pessoas. para que seja uma chama tão poderosa quando chegar a Tóquio. Nestes tempos difíceis, será ainda mais significativo porque as pessoas vulneráveis, especialmente as pessoas idosas ou crianças, estão lutando no momento. chama transmitirá esta mensagem de esperança durante este revezamento. ”

Essa jornada é particularmente emocionante para Imoto, pois ela realmente trabalhou para ajudar as pessoas na área de terremotos no Japão. “Nove anos atrás, eu estava em Miyagi e Iwate trabalhando para a UNICEF como parte da equipe de resposta e vi os tremendos danos. Após nove anos, entendo que a construção ainda não foi concluída e muita gente ainda está sofrendo, mas deve haver uma forte mensagem de esperança ”, explica ela.

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TRABALHANDO PARA A UNICEF

Atualmente, Imoto trabalha na Grécia com migrantes e refugiados da UNICEF. Outro papel muito significativo para ela. “Sou chefe de educação no escritório de parceria da UNICEF na Grécia; Eu vim para cá há cerca de três anos e meio atrás, como parte da equipe de resposta à crise de refugiados e migrantes. No momento, existem mais de 100.000 refugiados e migrantes na Grécia e milhões na Europa, vindos do Afeganistão, Síria, Iraque, Paquistão e muitos outros países. ”

Embora esteja ciente dos problemas que a Europa tem para acomodar e integrar esses refugiados na sociedade, ela acredita na importância de usar a educação para ajudar refugiados e crianças marginalizados, em particular.

“Toda criança tem o direito de acessar coisas básicas, como educação, água, serviços de saúde e o direito de ter um futuro. Minha pequena parte do apoio é sobre educação. É meu trabalho oferecer educação e ajudar o governo grego, garantindo que as crianças estejam na escola e que recebam educação de qualidade ”, diz ela.

Como ex-atleta, Imoto está ciente da importância que o esporte tem para essas crianças refugiadas. De fato, o esporte é um elemento importante dos programas educacionais que ela atualmente administra na Grécia.
“Estou trabalhando em diferentes campos de refugiados onde trago educação”, explica ela. “Mas as crianças não conseguem se concentrar se não estão felizes e prontas para ir à escola. Usamos o esporte para as crianças relaxarem, sentirem-se parte da classe, se relacionarem com os amigos, mas também lidar com a frustração e os traumas que carregam do passado. É por isso que o esporte é uma peça importante do quebra-cabeça. ”

É claro que a Equipe Olímpica de Refugiados do COI ressoa muito fortemente para ela, considerando a escolha “de partir o coração” que os atletas de países devastados pela guerra enfrentam. “Estou muito empolgado com a Equipe Olímpica de Refugiados, que começou no Rio em 2016. Essas pessoas são forçadas a fugir de seus países e não podem mais representá-los. Dedicar sua vida ao esporte para representar seu país nas Olimpíadas é muito significativo e, por causa de guerras, violência e atrocidades, ter que fugir e não ser capaz de representar seu país – é de partir o coração. Mas agora eles precisam ter o direito de participar das Olimpíadas, e isso é ótimo.”

Fonte: Comitê Olímpico Internacional

Leia mais matérias referente aos Jogos Olímpico de Tóquio 2020 no site institucional do Comitê Olímpico Internacional (COI)

Aracaju (SE), 20 de março de 2020