Gabriel Medina e Yago Dora dominam estreia no Fiji Pro 2024
Medina, Yago e Italo avançam às oitavas; Tatiana Weston-Webb encara repescagem decisiva em busca do Top-5
O tricampeão Gabriel Medina e Yago Dora brilharam na abertura do Fiji Pro 2024, nesta quarta-feira (21), dominando as desafiadoras ondas tubulares de Cloudbreak, na Ilha de Tavarua. Medina registrou a maior média do dia (17,67), enquanto Dora conquistou a nota mais alta entre todas as baterias (9,33) . Junto com Italo Ferreira, os três brasileiros avançaram para as oitavas de final da 9ª etapa do World Surf League (WSL) Championship Tour (CT), decisiva na definição dos Top-5 que disputarão o WSL Finals. Por outro lado, Tatiana Weston-Webb não superou a primeira fase e terá que disputar a repescagem para seguir na competição.
O campeão mundial e olímpico Italo Ferreira abriu as disputas do Fiji Pro enfrentando o marroquino Ramzi Boukhiam e o italiano Leonardo Fioravante. Italo, que chegou à Ilha de Tavarua no grupo dos Top-5, mostrou sua força com um surfe de borda preciso e um tubo bem executado, garantindo a vitória com 10,07 pontos. Com uma performance sólida, ele avançou direto para as oitavas de final, superando os 8,56 pontos de Fioravante e os 3,66 de Boukhiam.
Na sexta bateria, Yago Dora enfrentou o australiano Liam O’Brien e o americano Jake Marshall. O brasileiro começou atrás, enquanto seus adversários se revezavam na liderança. Faltando seis minutos, Yago executou uma boa manobra de frontside seguida por um tubo. Apesar de a onda não ser das melhores, a nota 5,40 foi suficiente para colocá-lo na ponta. Em seguida, Marshall respondeu com três batidas verticais de backside, alcançando 6,10 e garantindo a virada com uma média de 11,93, avançando direto para as oitavas. Yago e Liam foram para a repescagem, com médias de 11,03 e 9,03, respectivamente. O brasileiro passou a depender da vitória na repescagem para manter vivo o sonho de entrar no grupo Top-5.
Gabriel Medina disputou a última bateria da primeira fase contra o americano Crosby Colapinto e o japonês Connor O’Leary. O brasileiro dominou a disputa, sendo o mais ativo na escolha das ondas e surfando os melhores tubos para registrar as duas maiores notas da bateria (9,17 e 8,50), garantindo a melhor média do dia entre as categorias masculina e feminina, 17,67 pontos. Com o desempenho, Medina avançou diretamente às oitavas de final, enquanto seus adversários foram encaminhados para a repescagem. O tricampeão mundial e medalhista de bronze nas Olimpíadas de Paris 2024 segue focado na meta de integrar o Top-5 para disputar o WSL Finals e buscar o tetracampeonato mundial.
Na sequência, a categoria feminina entrou em ação. Tatiana Weston-Webb, medalhista de prata nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, não teve sorte na terceira bateria da primeira fase, enfrentando a atual campeã mundial e medalhista de ouro, Caroline Marks, e a jovem canadense convidada Erin Brooks. O duelo foi marcado como uma revanche da final olímpica de Paris 2024 entre Caroline e Tatiana. A brasileira conseguiu a melhor nota da disputa, 5,03, mas, na soma das pontuações, a americana garantiu vaga nas quartas de final com uma média de 9,07. Ao vencer, Caroline Marks assegurou a segunda vaga para o WSL Finals, ao lado da líder do ranking, Caitlin Simmers, que venceu a bateria anterior. Tatiana agora precisa vencer a repescagem para seguir na competição e continuar na briga por uma das três vagas restantes no Top-5.
Yago Dora não deu chances ao 11 vezes campeão mundial Kelly Slater na terceira bateria da repescagem. O brasileiro dominou a disputa, surfando os dois melhores tubos e registrando a maior nota do dia, 9,33 pontos, para vencer com um total de 16,83, contra 10,93 do americano, que terminou eliminado na 17ª posição do Tahiti Pro. A vitória foi decisiva para Yago manter vivo o objetivo de alcançar o Top-5 e garantir vaga no WSL Finals, onde será decidido o título mundial.
A disputa por uma vaga no WSL Finals
O líder do ranking WSL CT 2024, o havaiano John John Florence, foi o primeiro a garantir vaga no Top-5. O vice-líder, o americano Griffin Colapinto, perdeu na primeira fase, mas na repescagem despachou o local Tevita Gukilau, garantindo a segunda vaga no WSL Finals.
Ao avançar para as oitavas, o australiano Ethan Ewing, quarto colocado, tirou as chances do indonésio Rio Waida, do californiano Jake Marshall, do marroquino Ramzi Boukhiam e do australiano Ryan Callinan de alcançarem o Top-5. Na repescagem, o havaiano Seth Moniz venceu o americano Cole Houshmand, eliminando-o da disputa pelo Top-5. A derrota de Cole favoreceu os brasileiros Gabriel Medina, oitavo no ranking, e Yago Dora, atual sexto colocado.
Outro atleta fora da briga pelo Top-5 foi o sul-africano Jordy Smith, sétimo no ranking. Na quinta bateria da repescagem, o havaiano Imaikalani deVault não deu chances e surfou as duas melhores ondas para avançar às oitavas, eliminando Jordy da disputa direta com Yago Dora, Gabriel Medina e o americano Crosby Colapinto, nono colocado no ranking, os únicos ainda com chances reais de alcançar o Top-5.
O tricampeão mundial Gabriel Medina depende apenas de si. Para ele, não há combinação de resultados: precisa chegar à final do Tahiti Pro pela quarta vez na carreira. Yago Dora está em confronto direto com o australiano Ethan Ewing; quem avançar mais na competição disputará o título mundial no WSL Finals. Italo Ferreira, atualmente quarto no ranking, precisa seguir avançando para assegurar sua posição no WSL Finals.
A líder e a segunda colocada do ranking feminino do WSL CT, as americanas Caitlin Simmers e Caroline Marks, já garantiram suas vagas no WSL Finals. Tatiana Weston-Webb agora precisa vencer a repescagem para seguir na competição e continuar na briga por uma das três vagas restantes no Top-5.
O Fiji Pro 2024, nona etapa do WSL CT, será transmitido ao vivo pelos canais da Liga Mundial de Surfe (WSL), com a próxima chamada marcada para 16h45 desta quinta-feira, horário de Brasília.
