Após Paris 2024, Kelly Slater encerrará a carreira profissional?
Na quinta-feira (23), a matéria jornalística do The Guardian, assinada por Kieran Pender, afirma que o maior surfista da história, o americano Kelly Slater, se aposentará das competições profissionais, caso seja classificado para os Jogos Olímpicos de Verão Paris 2024.
“Se eu for para as Olimpíadas, vou me aposentar nas Olimpíadas”, disse Kelly Slater.
Ao falar de surfe olímpico, os olhos claros de Kelly brilham e iluminam o caminho do grande sonho: representar os Estados Unidos em Paris 2024.
O objetivo de Kelly Slater, de 51 anos, o maior campeão mundial na história do surfe, detentor de 11 títulos da World Surf League Championship Tour (WSL CT), foi traçado desde o processo da qualificação olímpica para Tóquio 2020/21, primeira participação da modalidade surfe nos Jogos Olímpicos.
Naquele momento, Kelly não conseguiu atingir o objetivo, ficou fora dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020. Contudo, o grande sonho foi adiado para a qualificação das Olimpíadas da França 2024.
Caso o americano não se classifique para os próximos Jogos Olímpicos, ele encerrará a grandiosa carreira nesta temporada da WSL Championship Tour? Surge uma incógnita indecifrável. Jogará golfe profissional como afirmou na imprensa mundial?
Em 2018, Kelly Slater anunciou a intenção de encerrar a longínqua carreira no término da temporada WSL CT 2019. A comunidade surfe mundial ficou em pânico: como o melhor surfista de todos os tempos vai se aposentar?
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A intensão de encerrar a carreira não se concretizou. Como se trata de Kelly Slater, o mago do surfe mundial, entre parar ou não, ele conquistou mais uma vitória profissional na carreira.
Empolgado na primeira etapa da WSL CT, realizada em fevereiro de 2022, o Billabong Pro Pipeline, o norte-americano levantou o troféu de campeão nos pesados tubos de Banzai Pipeline, em Oahu, no Havaí, aos 49 anos. Ele venceu Seth Moniz (HAW), cravando a incrível média de 18,77 pontos.
Kelly Slater é o surfista mais vitorioso do WSL, também é considerado o mais jovem e o mais velho a conquistar o título mundial. O primeiro foi em 1992, aos 20 anos. Em 2011, o último, aos 39.
O americano acumula a impressionante marca de 56 vitórias na World Surf League Championship Tour.
Nesta temporada, os rankings WSL CT classificarão para Paris 2024, 18 atletas melhores posicionados, sendo oito da categoria feminina e 10 da masculina. No total, o Comitê Olímpico Internacional (COI) ofertará 48 vagas à modalidade surfe, 24 na categoria masculina e 24 na feminina. Duas vagas estão reservadas para o país anfitrião, as outras 28 vagas serão oriundas das competições da ISA – International Surfing Association.
O foco de Kelly Slater é conquistar a sua vaga para competir pelo Comitê Olímpico Nacional dos Estados Unidos, e com isso, participar dos Jogos Olímpicos da França. A modalidade surfe será realizada em Teahupo’o, Taiti, na Polinésia Francesa, entre 27 e 29 de julho de 2024.
Caso conquiste a sonhada vaga, Slater terá 52 anos, e muita instigação para disputar as medalhas olímpicas na perigosa Teahupo’o, uma das ondas mais temidas do mundo.
O americano é o maior vencedor do WSL CT Billabong Pro Taiti. Em 2016, Kelly superou o inspirado John John Florence (HAW) e conquistou a quinta vitória em Teahupo’o, além do prêmio de melhor desempenho, o Andy Irons Most Committed Performer.
O 11x campeão mundial cravou a média máxima em Teahupo’o, 20 pontos, ao surfar duas ondas nota 10, no Round 5, bateria 2 do Pro Taiti 2016, contra Keanu Asing (HAW). No total, o americano surfou quatro ondas nota 10 no decorrer da competição, para consolidar a conquista de melhor desempenho.
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Kelly Slater ocupa a 16º posição no ranking WSL Championship Tour 2023, após duas etapas realizadas no Havaí, entre os meses de janeiro e fevereiro, o Billabong Pro Pipeline e o Hurley Pro Sunset.
Não será tarefa fácil para Kelly Slater conquistar a vaga olímpica.
Após a 5ª etapa desta temporada, o Margaret River Pro, na Austrália, que será realizada de 20 a 30 de abril, dos 36 surfistas profissionais da WSL CT, apenas 24 seguem na disputa para se classificar às cinco vagas do WSL Finals, onde será disputado o título mundial de surfe na Califórnia, Estados Unidos, de 7 a 15 de setembro de 2023.
O atleta cortado disputará a divisão de acesso do WSL CT, o Challenge Series, além de perder a vaga olímpica. Os 10 mais bem colocados vão pegar os tubos em Teahupo’o, nas Olimpíadas da França 2024.
Kelly Slater acredita no sonho de ser atleta olímpico para encerrar a vitoriosa carreira profissional. Conquistar uma das 10 melhores posições do ranking WSL CT 2023, é a certeza de carimbar o passaporte à Polinésia Francesa.
