Caitlin Simmers: jovem sensação do surf vence o Pro Bells Beach, na Austrália

A surfista californiana Caitlin Simmers, de 18 anos, conquistou o título de campeã do Rip Curl Pro Bells Beach, quarta etapa do World Surf League Championship Tour, no Bowl de Bells, na Austrália, no início da madrugada desta quarta-feira (3) no Brasil, ao vencer a inspirada francesa Johanne Defay numa final eletrizante decidida na última onda.

Caitlin Simmers não para de ganhar destaque no cenário mundial. Em sua jovem e promissora carreira, de forma inédita, a norte-americana balançou o badalado troféu The Bell, da 61ª edição do Pro Bells Beach, realizado em Victoria. Na temporada 2023, Simmers foi a quarta melhor surfista do mundo. Com o título no Bowl de Bells, passou a acumular a quarta vitória no WSL CT, sendo a segunda somente em 2024.

Na primeira bateria da semifinal, Johanne Defay enfrentou a costa-riquenha Brisa Hennessy, que chegou inspirada pelos 15,83 pontos emplacados nas quartas de final. De forma equilibrada, a experiente francesa abriu a disputa de frontside, aplicando um combo de manobras na primeira sessão da onda, mas na batida de finalização, não ficou em pé, com isso cravou 6,50 pontos. Brisa respondeu de frontside, aplicou duas batidas de frontside no topo do lip para conquistar 5,17 pontos. Ao somar a sua melhor onda (6,93), mais uma vez à direita do Bowl de Bells, alcançou a liderança da bateria nos seis minutos finais, colocando pressão na francesa.

Johanne Defay respondeu acima da média, após aplicar manobras na borda da prancha, abriu um grande layback na junção da onda para retomar a liderança e vencer a disputa para chegar na grande final, surfando a melhor onda, 7,03 pontos. O resultado foi de 13,50, contra 12,10 pontos de Brisa Hennessy, que parou na terceira colocação do Pro Bells Beach.

No segundo confronto, entre duas americanas, Caitlin Simmers enfrentou a atual campeã mundial do WSL Championship Tour, Caroline Marks. Aplicando manobras radicais, Simmers não deu chances e despachou a sua oponente com larga vantagem na somatória. Ao buscar o melhor posicionamento e ser mais ativa no outside, a atleta em ascensão surfou seis ondas, contra quatro de Marks, que se manteve na espera das melhores ondas, enquanto o tempo não corria a seu favor.

Caitlin Simmers liderou o confronto do início ao fim, surfou as duas melhores ondas do confronto (7.00+6,93), e venceu para chegar à grande final do Rip Curl Pro Bells Beach com um placar elástico de 13,93, contra apenas 9,24 da campeã mundial.

Final do Pro Bells Beach

Na bateria final de 40 minutos no Bowl de Bells, marcada por alto nível técnico competitivo, Johanne Defay e Caitlin Simmers apresentaram um show de surf na edição de número 61, a mais antiga e icônica competição do mundo.

O grande público em Bells Beach acompanhou a disputa pelo título da quarta etapa WSL CT 2024 e a briga pela lycra de competição amarela de líder. Simmers começou ativa, mas errou na primeira onda, caiu em cima da prancha ao tentar imprimir velocidade. Johanne respondeu manobrando uma grande rasgada isolada de frontside, os juízes computaram 4,17 pontos.

Johanne Defay ampliou, aplicou três rasgadas conectadas na fluidez, na melhor inverteu a rabeta da prancha, soltou uma boa batida de frontside, mas errou na finalização, para somar 5,67 pontos. Aos 12 minutos para o término, Defay somava 8,84, contra 5,54 pontos de Simmers.

Em mais uma direita, a francesa desferiu uma sequência de boas manobras para ampliar a vantagem, obtendo a nota 5,67. A californiana encontrou uma parede vertical, bateu no lip de frontside para despencar na base de forma radical, somando 6,10 pontos. Na sequência, Defay surfou à direita do Bowl de Bells, realizando um rasgada forte seguido de uma batida, conectou para o inside e executou mais uma batida para trocar a nota, alcançando 5,93 pontos e ampliando a diferença.

Caitlin Simmers passou a precisar de 5,50 para assumir a liderança. A francesa detinha a preferência, mas teve que entrar na onda para evitar um ataque de Simmers. Faltando 14 segundos, Caitlin Simmers não perdeu tempo, escolheu uma boa onda à direita, a melhor da disputa, para aplicar uma grande batida no topo do lip e na finalização, batendo mais uma vez na junção. A tensão tomou conta das duas competidoras e espectadores enquanto as notas eram computadas, e a jovem americana obteve 6,67 pontos.

A californiana Caitlin Simmers conquistou o inédito título de campeã do Rip Curl Pro Bells Beach, somando 12,77 pontos. Com a vitória, a americana acumulou 10.000 pontos no ranking WSL Championship Tour, assumindo a liderança e a posse da lycra amarela. Johanne Defay fez 11,60 pontos para se tornar a vice-campeã em Victoria, somando 7.800 pontos e ocupando a segunda posição no ranking.

Seleção Brasileira de Surf

Tatiana Weston-Webb teve um desempenho destacado em Victoria, alcançando a quinta colocação. No entanto, com esse resultado, ela caiu uma posição no ranking, agora ocupando o 7º lugar.

Luana Silva parou nas oitavas de final, perdendo para Tatiana em uma das baterias mais disputadas em Bells Beach, encerrando sua participação em 9º lugar no Rip Curl Pro Bells Beach. Sua posição no ranking permanece inalterada, ainda em 9º lugar, fora da linha do corte da metade da temporada.

A quinta etapa do WSL CT, Margaret River Pro, que será realizada de 11 a 21 de abril, será decisiva para atletas da Seleção Brasileira de Surf, que busca ficar fora da linha do corte da metade da temporada. Após as cinco etapas, a menor pontuação será cortada, somando-se os quatro melhores resultados, para definir os 22 melhores da categoria masculina e 10 do feminino, para permanecerem no WSL Championship Tour.

Resultados das baterias do Rip Curl Pro Bells Beach, apresentados pela WSL Latin America:

Semifinais da Categoria Feminina

1º lugar avança para final e 2º lugar é eliminado na 3ª colocação, recebendo US$ 32.000,00 e 6.085 pontos

1ª Bateira

1º – Johanne Defay (FRA): 13,53 pontos

2º – Brisa Hennessy (CRC): 12,10

2ª Bateria

1º – Caitlin Simmers (EUA): 13,93 pontos

2º – Caroline Marks (EUA): 9,24

Resultados das baterias finais do Rip Curl Pro Bells Beach, apresentados pela WSL Latin America:

Categoria Feminina

1º lugar campeã, soma 10.000 pontos e recebe US$ 80.000,00, o 2º lugar é vice-campeã, recebe US$ 40.000,00 e soma 7.800 pontos

1º – Caitlin Simmers (EUA): 12,77 pontos (campeã)

2º – Johanne Defay (FRA): 11,60

Categoria Masculina

1º lugar campeão, soma 10.000 pontos e recebe US$ 80.000,00, o 2º lugar é vice-campeão, recebe US$ 40.000,00 e soma 7.800 pontos

1º – Cole Houshmand (EUA): 13,50 pontos (campeão)

2º – Griffin Colapinto (EUA): 12,80

Foto Destacada: Caitlin Simmers no Rip Curl Pro Bells Beach, em Victoria, Austrália / Aaron Hughes / WSL